Ocado, бакалейная онлайн-компания из Великобритании, которая добивается успехов, перепродавая свои технологии другим продуктовым компаниям, чтобы помочь им в создании и ведении собственных операций онлайн-заказа и доставки, сегодня вкладывает средства в то, что, по ее мнению, будет следующим. Глава о том, как этот бизнес будет расти: он приобретает долю в размере 10 миллионов фунтов стерлингов (13,8 миллиона долларов) в Oxbotica, британском стартапе, который разрабатывает автономные системы вождения.

Ocado рассматривает это как стратегическое вложение для разработки самоуправляемых систем на базе искусственного интеллекта. -приводные системы, которые будут работать на всех этапах ее деятельности, от транспортных средств внутри и вокруг упаковочных складов до транспортных средств последней мили, которые доставляют заказы на продукты в дома людей. Он говорит, что ожидает, что первые продукты, которые появятся в результате этой сделки – скорее всего, в закрытых помещениях, таких как склады, а не на открытых улицах, – появятся в сети через два года.

«Мы рады возможности работать с Oxbotica над разработкой широкий спектр автономных решений, которые действительно могут трансформировать как наши, так и наши партнеры CFC [customer fulfillment centers] и операции по предоставлению услуг, а также предоставляют всем конечным клиентам широчайшие возможности и гибкость », – сказал Алекс Харви, руководитель отдела передовых технологий в Ocado, в заявлении.

Инвестиции будут расширены в рамках серии B Oxbotica, о которой она объявила в январе, что приведет к общему размеру раунда, возглавляемого bp ventures, инвестиционным подразделением нефтегазового гиганта. bp, а также включает BGF, производителя оборудования для обеспечения безопасности Halma, пенсионный фонд HostPlus, IP Group, Tencent, Venture Science и фонды, консультируемые Doxa Partners – на сумму более 60 миллионов долларов.

Сроки выхода новостей очень интересны. Это произошло всего через день (на самом деле менее 24 часов) после того, как Walmart в США приобрел долю в Cruise, другой автономной технологической компании, в рамках недавнего раунда монстров на сумму 2,75 миллиарда долларов.

Walmart владеет одним из крупных конкурентов Ocado в мире. Великобритания, ASDA; и Ocado совершила свои первые набеги на США, заключив сделку по поддержке продуктового онлайн-бизнеса Крогера, который также заработал на этой неделе. Таким образом, кажется, что конкуренция между этими двумя компаниями на продовольственном фронте накаляется.

В целом, за последний год в мире онлайн-заказа продуктов и услуг доставки произошел огромный всплеск. Более ранние производители, такие как Ocado, работающие только в Интернете, Tesco в Великобритании (которая владеет как физическими магазинами, так и онлайн-сетями) и Instacart в США, увидели рекордный спрос, но к ним также присоединилась большая конкуренция со стороны хорошо капитализированных новых участников. также стремятся воспользоваться этой возможностью и предлагают различные подходы (доставка на следующий час, корзины меньшего размера, определенные продукты) для этого.

На домашнем участке Европы Окадо другие громкие имена, стремящиеся выйти за пределы своей родной территории, включают Ода (ранее Kolonial); Рохлик из Чехии (который в марте получил 230 миллионов долларов финансирования); Everli из Италии (ранее назывался Supermercato24, он собрал 100 миллионов долларов); Пикник из Нидерландов (который еще не объявил о каком-либо недавнем финансировании, но кажется, что это только вопрос времени, поскольку он также публично изложил международные амбиции). Даже Ocado собрал огромные суммы денег для реализации своих собственных международных амбиций. И это еще до того, как вы рассмотрите почти десятки игр с доставкой продуктов в небольших пакетах в следующий час.

Для многих из этих компаний прошлый год был успешным, не в последнюю очередь из-за пандемии и того, как она заставила многих людей остаться дома и держитесь подальше от мест, где они могут заразиться и распространить вирус Covid-19.

Но теперь большой вопрос будет заключаться в том, как этот рынок будет выглядеть в будущем, когда люди вернутся к «нормальной» жизни. [19659002] Как мы указывали ранее на этой неделе, Ocado уже изложил, как спрос ниже, хотя все еще выше, чем в период до пандемии. И действительно, новая-новая норма (если ее можно так назвать) может привести к еще большему сужению конкурентной среды.

Это также может быть одной из причин, по которой такие компании, как Ocado, вкладывают больше денег в работу над тем, что может быть услуги следующего поколения: еще один более эффективный и работающий исключительно (или, по крайней мере, в основном) на технологиях.

Обоснование больших затрат на автономные технологии, которые до сих пор остаются в значительной степени непроверенными и очень и очень дорогими технологиями, с целью экономии денег, заключается в следующем. длительная игра. Сегодня логистика составляет около 10% от общей стоимости операции по доставке продуктов. Но эта цифра увеличивается, когда есть пиковый спрос или что-то, что нарушает регулярные расписания услуг.

Я также предполагаю, что со всеми субсидированными услугами, которые летают прямо сейчас, где вы видите бесплатные доставки или скидки на продукты, чтобы поощрить новый бизнес – результат того, что рынок стал настолько конкурентоспособным – эта логистика стала еще более затратной.

Поэтому неудивительно, что крупнейшие игроки в этой сфере ищут пути, которыми они могут использовать достижения в области технологий, чтобы сократить эти затраты и ускорение работы этих операций, даже если это всего лишь обещание скидок на годы, а не на недели. Конечно, инвесторы могут подумать иначе, если это не пойдет по плану.

В дополнение к этому сотрудничеству с Oxbotica, Ocado продолжает искать дальнейшие инвестиции и / или партнерские отношения по мере своего роста и развития своих возможностей автономных транспортных средств.

Примечательно, что Oxbotica и Ocado не чужие. Они начали вместе работать над пилотным проектом доставки еще в 2017 году. Видео о том, как выглядит эта служба доставки, можно посмотреть здесь:

«Это отличная возможность для Oxbotica и Ocado укрепить наше партнерство, разделяя наше видение будущего автономии », – сказал Пол Ньюман, соучредитель и технический директор Oxbotica, в своем заявлении. «Объединив передовые знания и ресурсы обеих компаний, мы надеемся воплотить в жизнь нашу концепцию универсальной автономии и продолжить решение некоторых из самых сложных проблем автономии в мире».

Но, как и в случае со всеми технологиями автономного вождения – невероятно сложны и полны нормативных требований и препятствий для безопасности – мы все еще довольно далеки от полноценных коммерческих систем, которые фактически полностью исключают людей из уравнения.

«По причинам, связанным как с нормативными требованиями, так и по причинам сложности, Ocado ожидает, что разработка транспортных средств, которые будут работать с низкими ценами, «Скоростные городские районы или в зонах с ограниченным доступом, например, внутри зданий CFC или в пределах его дворов CFC, могут стать реальностью раньше, чем полностью автономные поставки в дома потребителей», – отмечает Ocado в своем заявлении о сделке. «Однако все аспекты разработки автономных транспортных средств будут в рамках этого сотрудничества. Ocado ожидает увидеть первые прототипы некоторых ранних вариантов использования автономных транспортных средств в течение двух лет ».

Мы скоро поговорим с Ocado и Oxbotica и обновим этот пост, добавив в него больше.