SpaceX запустила еще 60 спутников Starlink, 180 из которых были доставлены на орбиту менее чем за две недели, но запуск рано утром в воскресенье был более примечателен, поскольку установил новый ключевой рекорд возможности повторного использования ракеты Falcon 9. Это ознаменовало 10-й полет первой ступени ракетного ускорителя, использованной для запуска, который устанавливает рекорд повторного использования SpaceX в качестве ракетного ускорителя с наиболее успешной миссией за его плечами.

Запуск состоялся в 2: 42 AM EDT, вылет с мыса Канаверал во Флориде. SpaceX также успешно вернула ускоритель на свой беспилотный корабль в Атлантическом океане для десятой успешной посадки ракеты, что также сделало ее рекордсменом в этом отношении и создало возможность, что она снова сможет летать. Генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что ракета-носитель Falcon 9 "возможно" будет летать более 100 раз с обслуживанием и заменой компонентов.

Этот Falcon 9 ранее выполнял миссии, включая оригинальную демонстрационную миссию Crew Dragon без экипажа. , Космический корабль астронавтов SpaceX и семь предыдущих запусков Starlink. SpaceX продемонстрировала, насколько многоразовыми являются ее ракеты, с ее агрессивным графиком запусков Starlink, в большинстве из которых использовались ракетные ускорители, которые уже выполнили ряд миссий ранее, в том числе другие запуски для широкополосного интернет-мегакозвездия.

Поскольку SpaceX является поставщиком запусков. и клиент Starlink, для компании на самом деле очень важно добиться максимальной экономии средств во время ее частых полетов по созданию сети спутников на низкой околоземной орбите. Повторное использование бустеров – ключевой ингредиент, при котором со временем определенно достигается экономия средств. Маск ранее говорил что экономические показатели таковы, что для его рейсов внешних клиентов он примерно «ровный» при втором использовании ускорителя и «опережает» с точки зрения затрат при третьем. Во время своей программы запуска Starlink SpaceX неоднократно устанавливала и побивала свои собственные рекорды повторного использования, указывая на то, что ключевым средством снижения затрат на создание инфраструктуры космических спутников является максимально возможное использование проверенных в полете ускорителей.

27-й запуск Starlink на данный момент, и у SpaceX есть еще один запланированный всего через шесть дней, 15 мая, и, по крайней мере, еще один, вероятно, в разработке на конец этого месяца после этого. Компания надеется, что к концу этого года ее широкополосная сеть будет доведена до уровня глобального охвата.