Космический стартап Astroscale запустил ELSA-d, демонстрационную миссию для своей технологии Astroscale (ELSA), предназначенную для стыковки с орбитальным мусором, а затем безопасного удаления. Пакет демонстрации Astroscale включает в себя две отдельные полезные нагрузки, сервисер, который представляет ее будущий производственный космический корабль, и «клиентский» спутник, который предназначен для представления спутников, которые он будет сбрасывать с орбиты от имени клиентов в будущем.

Полезная нагрузка Astrocale был запущен с помощью ракеты "Союз", которая взлетела сегодня рано утром из Казахстана с 38 коммерческими спутниками из 18 стран. Это первый космический аппарат Astroscale, вышедший на орбиту с момента основания стартапа в 2013 году японским предпринимателем Нобу Окада. Astroscale запустила микроспутник, предназначенный для измерения мелкомасштабного мусора в 2017 году, но все 18 спутников в этой конкретной миссии не смогли выйти на орбиту из-за человеческой ошибки в программировании ракеты-носителя.

Эта миссия ELSA-d является гораздо более амбициозная попытка, которая предполагает активную демонстрацию на орбите технологии, которую Astroscale в конечном итоге надеется коммерциализировать. Профиль миссии включает в себя повторную стыковку и маневры освобождения между обслуживающим спутником и смоделированным клиентским спутником, который оснащен ферромагнитной пластиной, чтобы помочь обслуживающему персоналу с его процедурой магнитной стыковки.

Astroscale надеется доказать ряд своих заявленных возможностей с помощью этой демонстрации, включая способность обслуживающего персонала найти и определить местонахождение клиентского спутника, осмотреть его на предмет повреждений, а затем состыковаться с ним, как упоминалось в как сценарии без кувырка, так и сценарии кувырка (например, полезная нагрузка, поддерживающая стабильную орбиту, и та, которая вращается из стороны в сторону в космосе, не имея возможности контролировать свое положение).

В этой миссии многое зависит. , который будет контролироваться из наземного центра, созданного Astroscale в Великобритании. Помимо своих долгосрочных коммерческих амбиций, стартап также заключил договор с JAXA в рамках первой миссии японского космического агентства по удалению мусора с орбиты, цель которой – первым в мире удалить с орбиты большой объект, представляющий собой потраченный верхний слой. ступень стартовой ракеты.