Энергопотребление стало последней точкой возгорания криптовалюты. Критики осуждают его как энергетическую свинью, в то время как сторонники приветствуют его за меньшую интенсивность, чем нынешняя мировая экономика.

Один из таких критиков, основатель DigiEconomist Алекс де Врис, сказал, что он «никогда не видел ничего более неэффективного, чем биткойн».

С другой стороны, исследование ARK Investment Management показало, что экосистема Биткойн потребляет менее 10% энергии, необходимой для традиционной банковской системы. Хотя это правда, что банковская система обслуживает гораздо больше людей, криптовалюта все еще развивается и, как и любая отрасль, ранняя стадия инфраструктуры особенно интенсивна.

Индустрия добычи криптовалюты, которая в феврале собрала почти $ 1,4 миллиарда Один только 2021 год еще не является необычно ужасным для окружающей среды по сравнению с другими аспектами современной жизни в индустриальном обществе. Даже де Врис сказал TechCrunch, что если экологические регуляторы «предпримут все возможные действия против Биткойна, маловероятно, что вы заставите все правительства согласиться с этим» регулированием добычи полезных ископаемых.

«В идеале изменения происходят изнутри», – де Врис. сказал, добавив, что он надеется, что разработчики Bitcoin Core изменят программное обеспечение, чтобы потреблять меньше вычислительной энергии. «Я думаю, что Биткойн потребляет половину энергии, как все мировые центры обработки данных на данный момент».

Согласно индексу потребления электроэнергии биткойнами Кембриджского университета майнеры биткойнов должны потреблять примерно 130 тераватт-часов энергии (ТВтч), что составляет примерно 0,6% мировой потребление электроэнергии. Это ставит экономику биткойнов в один ряд с выбросами углекислого газа небольшой развивающейся страны, такой как Шри-Ланка или Иордания. В частности, в Иордании проживает 10 миллионов человек . Невозможно сказать сколько людей используют биткойны каждый месяц, и, безусловно, они используют его реже, чем жители Аммана используют иорданские динары. Но данные CoinMetrics показывают, что ежедневно активными являются более 1 миллиона биткойн-адресов из 106 миллионов счетов, активных за последнее десятилетие, по данным биржи Crypto.com.

« Мы получаем общее количество уникальных пользователей биткойнов (BTC) и эфира (ETH), подсчитывая общее количество адресов из перечисленные биржи, вычитая адреса, принадлежащие одним и тем же пользователям на нескольких биржах », – сказал представитель Crypto.com. «Затем мы еще больше уменьшаем это число, учитывая пользователей, владеющих как ETH, так и BTC».

Многие люди используют эти финансовые сети. Кроме того, многие предприятия по добыче биткойнов полагаются на экологически чистые источники энергии, такие как гидроэнергетика и улавливание утечек природного газа с нефтяных месторождений. Ветеран горнодобывающей промышленности, главный операционный директор Compass Mining Томас Хеллер, сказал, что китайские гидроэлектростанции в Сычуани и Юньнани получают более дешевую электроэнергию в сезон дождей. Он добавил, что они продолжают использовать гидроэлектроэнергию круглый год, хотя в ежегодный сухой сезон это менее прибыльно.

«Цена на электроэнергию с мая по октябрь [wet season] намного дороже», – сказал Хеллер. «Однако на некоторых фермах есть водоснабжение в другое время года».

По сути, майнинг криптовалюты не вызывает дополнительных выбросов углерода, потому что компьютеры могут использовать энергию из любого источника. В 2019 году компания CoinShares, занимающаяся инвестированием в цифровые активы, опубликовала исследование, согласно которому до 73% биткойн-майнеров используют по крайней мере часть возобновляемой энергии как часть своего энергоснабжения, в том числе гидроэнергетика из огромных мощностей Китая. плотины. Все пять крупнейших пулов для майнинга биткойнов консорциумы, в которых майнеры могут сотрудничать с целью повышения прибыльности, в значительной степени полагаются на гидроэнергетику. Эта статистика не впечатляет де Фриза, который указал, что исследователи из Кембриджа обнаружили, что возобновляемые источники энергии составляют 39% общего энергопотребления майнеров.

«Я установил одну солнечную панель на своей электростанции, у меня также есть смесь возобновляемых источников энергии», – сказал де Фрис.

Что касается географического распределения, данные Кембриджа показывают, что добыча биткойнов в Китае составляет около 65% мощности сети, называемой хешрейтом. В некоторых регионах, например в китайской провинции Синьцзян майнеры биткойнов также сжигают уголь для производства электроэнергии. Помимо добычи криптовалюты, эта провинция известна нарушениями прав человека в отношении уйгурского населения которое Китай жестоко подавляет в рамках более широкой борьбы за извлечение выгоды из природных ресурсов региона. . Когда критики бьют тревогу по поводу майнинга криптовалюты и энергопотребления, их часто беспокоит именно эта динамика.

С другой стороны, североамериканские майнеры составляют примерно 8% глобального хешрейта за ними следуют майнеры из России, Казахстана, Малайзии и Иран . Президент Ирана Хасан Рухани призвал к созданию национальной стратегии добычи биткойнов в 2020 году, направленной на усиление влияния исламской нации в этой финансовой системе, несмотря на банковские санкции введенные Соединенными Штатами.

Там, где страны и организации предлагают наиболее выгодные правила добычи это те места, где добыча биткойнов будет распространяться. На сегодняшний день доминирование Китая можно, по крайней мере, частично объяснить государственными субсидиями горнодобывающей промышленности. Таким образом, такие страны, как Китай и Норвегия предлагают субсидии, которые стимулируют майнеров биткойнов использовать местные источники гидроэнергии.

Как говорится в исследовательском отчете Seetee Aker ASA публичной компании с капиталом в 6 миллиардов долларов, базирующейся в Норвегии, говорится: «Финансирующие операции по добыче полезных ископаемых будут настаивать на использовании самой дешевой энергии и поэтому по определению, это будет электричество, которое не имеет лучшего экономического использования ».

Лучший способ сделать добычу криптовалюты более экологичной – поддержать законодателей, которые хотят поощрять добычу в регионах, которые уже недостаточно используют источники энергии.

Когда дело доходит до Северной Америки, генеральный директор Blockstream Адам Бэк говорит, что горнодобывающие предприятия его компании с мощностью добычи 300 мегаватт полагаются на сочетание промышленных источников энергии, таких как гидроэнергетика. Он добавил, что Blockstream изучает возможности майнинга биткойнов на солнечной энергии в качестве своего рода «дома престарелых» для устаревших машин.

«Что касается солнечной энергии, если вы находитесь в сети только 50% времени, это нужно учитывать с точки зрения анализа затрат», – сказал Бэк. «Это лучший вариант для старых машин, после того, как вы уже окупили затраты на оборудование».

Из-за роста цен на криптовалюту в настоящее время существует глобальная нехватка оборудования для добычи биткойнов, добавил Бэк, со спросом, превышающим предложение, а производство одной машины занимает до шести месяцев. Эмма Тодд, основатель консалтинговой компании MMH Blockchain Group, сказала, что дефицит приводит к росту цен на майнинговые машины.

«Например, майнинговая машина Bitmain Antminer S9, которая в июле 2020 года стоила на вторичном рынке от 35 до 55 долларов, теперь стоит около 275-300 долларов», – сказал Тодд. «Это означает, что большинство, если не все горнодобывающие компании, желающие приобрести новое или вторичное оборудование, сталкиваются с одинаковыми проблемами. В результате глобальной нехватки микросхем выпуск большей части нового оборудования для майнинга, выпуск которого запланирован на следующие несколько месяцев, почти наверняка будет отложен ».

Критики, такие как де Фрис, указывают что из-за рыночных сил промышленные майнеры вряд ли сократят потребление энергии новыми машинами, которые более эффективны.

«Если у вас есть более эффективные машины, но вы зарабатываете те же деньги, тогда люди просто запускают две машины вместо одной», – сказал де Фрис.

И все же, поскольку цены на криптовалюту растут быстрее, чем могут быть построены новые майнеры, Бэк сказал, что «списание» старых машин с возобновляемыми источниками энергии становится более прибыльным, чем просто отказ от них в пользу нового оборудования. Вдобавок, по словам Бэка, надежная инфраструктура добычи биткойнов может поддерживать сообщества а не истощать ресурсы. Это связано с тем, что майнеры биткойнов могут помочь хранить и распределять энергетические потоки.

«Вы можете включать и выключать майнеров в случае резкого скачка цен, вы можете использовать электроэнергию для обогрева домов, если это более срочно или более прибыльно», – сказал Бэк. «Биткойн действительно может поддерживать электросети».

Между тем, к северу от границы с Канадой президент Upstream Data Стив Барбур сказал, что растущее число традиционных нефтегазовых компаний постепенно наращивает свои собственные операции по добыче биткойнов.

« Сейчас это гидро и уголь. Это большая часть крупного промышленного майнинга. Но в глобальном масштабе это будет больше сдвигаться в сторону любой дешевой энергии, включая природный газ », – сказал Барбур. « На нефтяных месторождениях уже есть дешевая энергия с выпускными факелами, отработанным газом, есть потенциал примерно 160 гигаватт [of mining power] в этом году».

Upstream Data помогает нефтяным компаниям создавать и эксплуатировать майнеры биткойнов таким образом, чтобы улавливает отходы и низкокачественный газ, которые раньше нельзя было продавать, всего было развернуто 100 единиц по всей Северной Америке. По словам Барбура, эти компании редко публикуют свои операции по добыче биткойнов, потому что они обеспокоены привлечением негативной прессы со стороны критиков биткойнов.

«Их определенно беспокоит репутационный риск, но я думаю, что скоро это изменится, потому что в Биткойн вовлечены такие крупные, заслуживающие доверия компании, как Tesla», – сказал Барбур.

Даже в криптовалютной индустрии есть много людей, которым не нравится энергоемкость добычи биткойнов, и они экспериментируют с различными методами добычи. Например, сообщество Ethereum пытается перейти на модель майнинга « Proof-of-Stake » (PoS), снабжая сеть заблокированными монетами вместо интенсивного «доказательства работы» Биткойна ( PoW) модель.

Как следует из названия, PoW требует большой вычислительной «работы». Именно так и поступают майнеры – множество математических задач, которые настолько сложны, что компьютерам требуется много электроэнергии. Что касается Ethereum, который в настоящее время работает на PoW, но теоретически будет работать на PoS через несколько лет, существуют сотни тысяч ежедневных активных адресов иногда вдвое меньше, чем у Биткойна. Подобно Биткойну, несколько промышленных майнинговых проектов с предприятиями в Китае генерируют более половины мощности сети Ethereum. Каждая транзакция Ethereum требует почти столько же энергии, сколько два американских домохозяйства используют в день.

«Что мне нравится в сообществе Ethereum, так это то, что они, по крайней мере, думают о том, как решить эту проблему», – сказал де Врис. «Что мне не нравится, так это то, что они говорят об этом в течение нескольких лет и не могут этого сделать».

Экосистема Ethereum использует достаточно энергии каждый год, чтобы обеспечивать нацию Панама . Как и в случае с Биткойном, каждая транзакция Ethereum стоит достаточно затрат на электроэнергию чтобы на эти деньги также можно было купить хороший обед. Обе эти сети требуют достаточного количества энергии для подпитки небольших стран, хотя Ethereum обычно имеет менее половины миллиона ежедневных пользователей Биткойна. Совершенно очевидно, что транзакции с криптовалютой требуют большей мощности, чем транзакции Visa. Однако криптовалюта – это не просто платежная компания. Это целая валютная система.

Если бы рыночная капитализация биткойнов оценивалась как страна по величине денежной массы Биткойн занял бы пятое место после Японии. И это даже без учета соседних экосистем, таких как Ethereum. Короче говоря, энергопотребление в глобальной экономике Биткойн сопоставимо с потреблением энергии в некоторых других индустриальных финансовых системах. Как указывает де Фрис, это неэффективно, как и многие системы, используемые в странах с развивающейся экономикой. Из миллионов пользователей тысячи людей по всему миру полагаются на криптовалюту для получения дохода . В целом они оптимистично относятся к экосистеме криптовалюты полагая, что она станет более эффективной по мере развития технологии.

«Я вижу, что майнинг биткойнов играет все более важную роль в переходе к чистой, современной и более децентрализованной энергетической системе», – сказала один из канадских бизнес-консультантов Магдалена Гроновска. «Майнеры могут обеспечить балансировку энергосистемы и гибкие услуги по реагированию на спрос и улучшить интеграцию возобновляемых источников энергии».