Компания ispace, базирующаяся в Токио, была выбрана для доставки марсоходов из Канады и Японии на поверхность Луны после их запуска на борту ракет SpaceX. Компания будет использовать свой недавно представленный посадочный модуль Hakuto-R для обеих миссий, которые в настоящее время запланированы на 2022 и 2023 годы.

Канадское космическое агентство выбрало три частные канадские компании, каждая из которых выполняет отдельные научные миссии, для управления посадочным модулем. Mission Control Space Services, Canadensys и NGC – первые компании, получившие награды в рамках программы демонстрации возможностей CSA, являющейся частью программы Lunar Exploration Accelerator. Программа LEAP, представленная канадским правительством в феврале 2020 года, выделяет 150 миллионов долларов в течение пяти лет на поддержку космических демонстраций и научных миссий канадской частной промышленности.

В рамках миссии спускаемый аппарат ispace доставит Объединенные Арабские Эмираты ». 22-фунтовый марсоход "Рашид" Космического центра Мохаммеда бин Рашида (MBRSC). Марсоход будет оснащен бортовым компьютером с искусственным интеллектом от компании Mission Control Space Services, занимающейся космической робототехникой. Искусственный интеллект Mission Control будет использовать алгоритмы глубокого обучения для распознавания лунной геологии, когда марсоход Rashid пересекает поверхность.

ispace будет нести камеры, «чтобы фиксировать ключевые события во время миссии» для Canadensys. Японская компания также будет собирать данные лунных изображений для демонстрации автономной навигационной системы NGC.

«Для нас большая честь, что все три компании, получившие награду CSA, доверили услуги ispace для проведения своих операций на лунной поверхности», – ispace основатель и генеральный директор Такеши Хакамада сказал в своем заявлении. «Мы рассматриваем это как демонстрацию доверия, которое ispace сформировало к CSA за последние годы, а также как признание положительной позиции ispace на североамериканском рынке».

ispace также будет перевозить трансформируемый лунный робот. на Луну для Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), помимо проведения операций и предоставления лунных данных. Данные, собранные в ходе этой миссии, миссии 2, будут использованы для разработки будущего герметичного вездехода с экипажем.

Лунный робот JAXA будет иметь диаметр всего около 80 мм, прежде чем он превратится в форму поверхности, и будет весить около 250 грамм. Эта миссия намечена на 2023 год. Ispace не раскрывает финансовых условий сделок.

Изображение предоставлено: JAXA (открывается в новое окно)

«Пока робот путешествует по лунной поверхности, изображения поведения реголита и изображения лунной поверхности, сделанные роботом и камерой на лунном посадочном модуле, будут отправлено в центр управления полетами через лунный посадочный модуль », – говорится в сообщении JAXA. «Полученные данные будут использоваться для оценки алгоритма локализации и влияния реголита на ходовые качества марсохода с экипажем под давлением».

ispace представила свой дизайн посадочного модуля Hakuto-R в июле 2020 года. конкурса Google Lunar XPRIZE, в котором команды соревновались за то, чтобы первыми отправить луноход на Луну, пролететь 500 метров и отправить обратно на Землю фотографии и видео. Ни один из пяти финалистов, включая Хакуто, не смог завершить запуск, и в 2018 году соревнование закончилось без победителя.

Марсоходы MBRSC и JAXA будут иметь другие механизмы развертывания, чем посадочные аппараты, хотя Хакамада не предоставил дополнительных подробности во время брифинга для СМИ в среду.

Посадочные аппараты собираются в Германии, и этап сборки только начался, сказал Хакамада. «Так что мы очень уверены, что уложимся в этот график», – добавил он.

Использование воды на поверхности Луны – одна из долгосрочных целей ispace. По словам Хакамады, компания надеется в будущем иметь больше возможностей для поддержки деятельности по использованию ресурсов.

Это лишь одна из нескольких лунных миссий, запускаемых с помощью ракет SpaceX. В апреле НАСА объявило, что космический стартап был выбран для отправки людей на поверхность Луны в рамках своего проекта Artemis с общей наградой в 2,89 миллиарда долларов. SpaceX также получит полезную нагрузку от Firefly Aerosapce, чтобы занять свой лунный посадочный модуль в 2023 году.