Александр Дресен, серийный предприниматель, рассказывает о том, стоит ли говорить о том, что «затея провалилась», как правильно выбирать инвесторов, как следует себя вести и каких ловушек избегать.

Стартап – это достаточно трудная деятельность, но и наибольший драйв, не считая секса. Так как я являюсь амбициозным предпринимателем, у меня накопилось немало опыта о провалах и успехах.За последние несколько лет мне удалось сформулировать 15 правил, придерживаясь которых можно одолеть этот нелегкий путь более легким способом (не имеет значения, в каком порядке расположены советы).

1. Проверьте совместимы ли вы с инвестором.

Деньги очень важны для начинающего стартапера, но с ними следует быть очень аккуратным и тщательно выбирать их источник. Так как большинство фондов и бизнес-ангелов у вас заберут акции вашей компании, в течение первого времени вы будете «женаты» на них. Поэтому лучше любить свой фонд или своего ангела. Заранее определите насколько вы друг другу подходите. И если у вас возникают какие-либо сомнения, лучше отказаться от этой сделки.

2. Выстройте прототип за свой счет

Никогда не пытайтесь привлекать инвесторов, не выстроив прототип. Деньги на команду лучше собрать из собственных сбережений, а проинвестировать ваш проект попросите родных или близких. Ведь намного проще продать то, что вы можете показать. Кроме того, вы сможете на практике доказать, что способны воплотить идею стартапа. Советую вам прислушаться к принципам Эрика Райса (Eric Ries) и его Lean Startups.

3. Прототип не должен быть очень сложным

Минимум есть минимум. Не следует выстраивать промышленное решение, не имея большого бюджета. Выстроенный вами прототип должен демонстрировать одну или несколько функций. Сделайте его как можно проще для понимания и применения. Потрудитесь над созданием юзабилити и интерфейса.

4. Протестируйте ваш прототип

Как только вы создадите прототип, попросите ваших родных, друзей или коллег начать им пользоваться. Прислушивайтесь к их замечаниям и комментариям и старайтесь улучшить продукт. Если хотите получить инвестиции от таких людей, как Дейв Макклюр, вам необходимо будет доказать пользователям, что ваш продукт им нужен, что они его любят и что они готовы поделиться положительными впечатлениями о нем со своими друзьями. Не стоит очень переживать из-за ошибок. Если вашим первым клиентами не все равно, они обязательно скажут вам, что необходимо доработать. Так как вы стартапер, вам простят многое.

5. Соберите сильную команду

Со своего опыта знаю, что много индивидуальных стартапов, как правило, проваливаются. Соберите сильную команду, прежде чем основать проект. Не следует начинать проект, не имея в своей команде маркетолога, специалиста по дизайну и интерфейсу, разработчиков и технарей. Не считайте, что ваша команда – это наемные рабочие. Они – сооснователи вашего проекта и ваши партнеры в его разработке, поэтому относитесь к ним именно так.

6. Не путайте стартап и крупный бизнес

Не думайте, что топ-менеджеры в крупных компаниях всегда являются хорошими бизнесменами ил менторами. Стартап и крупный бизнес – это две абсолютно разные вещи. Также не думайте, что советчик из «Яндекс» или Mail.ru выведет вас на партнеров или инвесторов.

7. Научитесь восхищать публику

Как основатель проекта вы должны сделать все, чтобы люди восхищались вашим продуктом. Будьте активным, страстным, зажигательным. Ваша презентация будет выглядеть тем естественнее и лучше, чем больше вы выступаете перед публикой, да и вам будет намного проще убедить всех, насколько вы круты. Всегда наблюдайте за реакцией, прислушивайтесь к отзывам, учитесь на ошибках и совершенствуйте свой продукт. Вам должны вдохновить людей работать с вами или  на вас, использовать вам продукт или инвестировать в него.

8. Ищите инвестиции

Пока вы занимаетесь поисками инвесторов, всю рабочую нагрузку разделите между членами вашей команды, чтобы не запустить «текучку». Лучше будет, если в вашей команде будет менеджер по продукту. Вокруг вас должны быть талантливые люди. А вы, как гениальный директор, должны заняться поиском инвестиций, на что будет уходить 90% вашего времени.

9. Не тратьте времени зря

Как правило, они предназначены на привлечение внимания, но не на увеличение бюджета проекта. Сегодня это представляет такую же ценность, как и деньги. Инвестиции должны сполна окупаться, как и в случае с наличными.

10. Ориентируйтесь на большой рынок и решение важных проблем

Выясните, если у вашего продукта достаточный рынок сбыта. Чтобы инвестор вами по-настоящему заинтересовался, необходимо или же вытеснить других игроков с многомиллиардного рынка, или же решить важную проблему. Маленькие проблемы могут привлечь только маленьких инвесторов. А крупные проблемы могут заинтересовать крупных инвесторов.

11. Всегда будьте ближе к инвестору

Если вы хотите привлечь инвестиции от фонда в Бостоне, вам следует переехать в Бостон. Так как ангел или фонд – это не просто источник денег. У многих инвесторов есть хорошие связи и отношения с другими инвесторами, партнерами, фондами и так далее. Они уже работали на рынке и добились определенных результатов, даже не один раз. Поэтому ищите способ на этом заработать.

12. Не стоит многого ожидать от связей вашего бизнес-ангела

Но и чрезмерно увлекаться предыдущим советом тоже не стоит. Когда вы выбираете источник финансирования, не переоценивайте его связи на рынке или же менторские способности. Даже если ваш ангел знаком, к примеру, с Игорем Мацанюком (Farminers, GameInsight) или Дейвом Макклюром (500 Startups). В любом случае он не слишком будет помогать стартапу.

13. Войдите в бизнес-инкубатор

Если вы проживаете в Европе, вам обязательно необходимо стать членом инкубатора Seedcamp или же Startupsauna (они помогут вам бесплатно, не требуя взамен акций вашей компании). Также обратите внимание Techstars, Farminers, Launchpad, Y-Сombinator и др.

14. Или делайте продукт или закрывайте проект

Если идеи не реализованы, они не стоят ничего.

15. Не бойтесь и не стесняйтесь провалов.

Изначально поставьте перед собой четкие цели. Прислушивайтесь к отзывам и замечаниям ваших покупателей, придумывайте новые версии, проверяйте их на публике и совершенствуйте до тех пор, пока не добьетесь поставленных результатов. А если через полгода вы не добьетесь никаких результатов, остановите проект. Для стартапа провал – это тоже норма, поэтому не стоит бояться или стесняться. И если вы хотите достичь немалых результатов, будьте готовы к провалам, если рискуете.