Два миллиардера идут рука об руку в финальном спринте к линии Кармана, но Ричард Брэнсон может завершить это полетом 11 июля на космическом корабле Virgin Galactic, едва опередив запланированный на 20 июля полет Джеффа Безоса на борту Blue Origin New Shepard. капсула. Кто бы ни выиграл, настоящий урок заключается в том, что с достаточным количеством денег вы действительно можете сделать все.

Сегодняшняя новость пришла в виде объявления от Virgin Galactic, в котором говорилось, что окно запуска следующего испытательного полета открывается в 6 утра по тихоокеанскому времени. 11 июля, и что миссия первой доставит на борт полный экипаж: два пилота, три специалиста и один миллиардер. (У Blue Origin было собственное объявление.)

Дэйв Маккей и Майкл Масуччи будут пилотировать космический корабль VSS Unity; Главный инструктор-космонавт Бет Мозес будет наблюдать за полетом; Главный инженер по эксплуатации Колин Беннетт будет следить за оборудованием и процедурами кабины; Вице-президент по связям с правительством и исследовательским операциям Сириша Бандла будет руководить экспериментом в области микрогравитации в Университете Флориды; и, наконец, сэр Ричард Брэнсон «оценит опыт частного космонавта». Другими словами, он первый простой старый пассажир.

«Я искренне верю, что космос принадлежит всем нам», – сказал миллиардер и частный спонсор компании космического туризма в пресс-релизе компании. «После более чем 16 лет исследований, разработок и испытаний Virgin Galactic стоит в авангарде новой коммерческой космической индустрии, которая должна открыть космос для человечества и навсегда изменить мир. Одно дело – мечтать о том, чтобы пространство было доступнее для всех; Другое дело, когда невероятная команда коллективно воплотит эту мечту в реальность. Как часть замечательной команды специалистов по полету, для меня большая честь помочь обосновать путешествие, которое предстоит предпринять нашим будущим астронавтам, и гарантировать, что мы предоставим уникальные возможности для клиентов, которых люди ожидают от Virgin ». Галактический стиль, предполагает полет традиционными средствами на то, что обычно считается большой высотой, после чего VSS Unity с ракетным двигателем отделяется от самолета и приближается к отметке более 80 километров, что обычно (хотя и не всегда) считается краем космоса. . Брэнсон пройдет все те же тренировки, которые пройдут будущие космические туристы Virgin Galactic, и, конечно же, будет носить такой же специальный синий костюм.

Если все пойдет по плану, Брэнсон немного опередит Безоса в космосе. чем на неделю, и, вероятно, выиграет долгосрочную ставку.

Безос, со своей стороны, вылетит 11 июля (опять же, Несмотря на задержки) на более традиционной ракете-носителе New Shepard компании Blue Origin в сопровождении своего брата и счастливого обладателя билета – удачливого и богатого, так как билет был продан на аукционе за 28 миллионов долларов еще не объявленной

Однако сегодня компания объявила, что четвертым пассажиром первого полета с экипажем будет Уолли Функ, первый выпускник программы НАСА «Меркурий 13», которая тренировала женщин-астронавтов в 1961 году, – но миссия была отменена, и Функ так и не отправился туда. зр туз. После 50 лет ожидания, похоже, она наконец-то получит свой шанс.