Недавно Microsoft решилась на покупку компании Skype, сумма сделки — $8,5 млрд, покупку уже одобрили советы директоров обеих компаний. Это самая крупная сделка, которую совершала компания Стива Балмера за всю историю Microsoft. Она могла оказаться второй, если бы Microsoft не отказался от неудачной затеи купить поисковик Yahoo за  $47,5 млрд.

В этой сделке Google и Facebook вероятнее всего проиграли: еще месяц назад оба гиганта вели переговоры о масштабном сотрудничестве со Skype. А вот акционерам Skype, напротив, сказачно повезло. Если бы не сражение за онлайн-трафик, затеянное мировыми IT-корпорациями, акционеры Skype не получили бы и половины от той суммы, которую отдала Microsoft. В выигрыше Microsoft, хотя бы потому, что не допустила покупку Skype конкурентами. Посещаемость сайтов итак отстает от посещаемости сайтов Facebook и Google, а могли и вовсе, безнадежно отстать.

Но врядли Стив Балмер отдал бы $8,5 млрд только ради того, чтобы Эрик Шмидт (Google) далеко не ушел. Еще мало вериться в то, что он рассматривал данную сделку как инвестиционный проект, — компания поставляет услуги каждому десятому человеку на Земле, но уже многие годы не может выйти в прибыль. Кто будет развивать такую компанию? Наверное, Microsoft попытается интегрировать каким-то образом Skype в свою линейку программ. Однако, каким именно образом.

Самый вероятный способ пристроить Skype — интегрировать его с Windows или офисным пакетом Microsoft Office. Сделать это несложно, и в общем-то разумно, на первый взгляд, использовать приобретение для развития своих самых прибыльных и популярных продуктов, правда не очевидно, принесет ли эта затея результат. Skype устанавливается практические на все операционные системы, и все кто желали, его уже установили. В конце концов, количество пользователей Skype в два раза больше превышает количество пользователей Windows 7.

Microsoft также может совершить попытку интегрировать Skype со своим интернет-бизнесом и продавать там рекламу. Но врядли эта идея станет реальностью: подразделение Microsoft связанное с интернетом и так терпет убыток больше $2 млрд в год. Купив компанию на пороге убыточности общее положение врядли исправит. Тем более Skype получает весь доход исключительно от предоставления платных услуг.  У Skype уже началb экспериментировать с рекламой, но делают это очень осторожно. Попытка Microsoft ввести массовую рекламу может отпугнуть пользователей, а это главный актив Skype. Microsoft итак уже много лет подряд не может вытянуть поисковик Bing из бесконечного убытка. В данном случае говорить о шансах заработать на программе, про пользователей которой ничего не известно, что они покупают, что продают, чем интересуются, вобще не приходиться.

Наконец, Microsoft может связать Skype со своими мобильными гаджетами. Например, как предложили некоторые эксперты, объеденить Skype с мобильной операционной системой Windows Phone 7. В принципе это логично и очень просто: телефон ведь должен звонить и пользователи любят Skype, а устройства с WP7 сейчас продаются очень слабо — в точку! С другой стороны, Skype стоит и в мобильных устройствах конкурентов, и Microsoft не посмеет их отозвать — моментально поднимется волна народного гнева.

Однако, какое-то слияние ос WP7 и Skype просто обязана появиться. Microsoft очень рассчитывает на успех этой мобильной системы, вкладывая в нее очень много ресурсов и согласился расстаться с $1 млрд за перевод на эту ОС всех мобильных устройств Nokia, и естественно не откажет себе в попытке придумать хотя бы небольшое конкурентное преимущество в глазах аудитории Skype, а это немало — 663 млн человек.

Но самая успешная идея интеграции Skype с мобильными устройствами зарыта именно в секторе Games and Entertainment, а именно в игровых приставка Xbox. Благодаря контроллеру Kinekt 10 млн из них уже оборудованы камерой, а значит идеально подходят для общения по Skype. При этом направление игр в Microsoft прибыльно в отличии от интернета и мобильных устройств, бурно развивается в отличии от Microsoft Office и умеет продавать свои услуги конечному потребителю, в отличии от Skype. У Xbox пользователей готовых заплатить практически в три раза больше, чем у Skype. У Microsoft есть большие шансы на успех, если они придумают как соединить Skype со своими же игровыми консолями. Можно только представить, сколько пользователей задумается, чтобы купить игровую приставку (около 663 млн.), а 25 млн подписчиков Xbox за небольшую плату будут пользоваться платными услугами Skype. Обратный эффект, рост продаж игровой консоли будет стимулировать рост использования Skype, а увеличение пользователей Skype позволит увеличивать продажи Xbox, которые и так немалые.

Кроме финансовых плюсов альянс Kinect и Skype хорош еще по другом причине: это будет действительно что-то новое. Теперь сразу несколько человек в видеочате смогут не просто общаться, но и играть в футбол или скажем в теннис.